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- Soldats de plomb - En 1812, Napoléon envahit la Russie. Les troupes régulières perdant pied devant la Grande Armée, le tsar décrète la « levée en masse » : chaque ville, chaque province (ou « région ») doit lever, équiper, et fournir une milice, d’Infanterie, de Cavalerie, parfois d’Artillerie, pour lutter contre l’envahisseur. De riches boyards mettent aussi sur pied leurs troupes particulières. La ville impériale de Saint-Pétersbourg, pour sa part, envoie son « premier régiment à cheval », surnommé « les cavaliers de la mort » pour sa tenue…macabre (tout noirs, avec des têtes de morts et tibias croisés sur leurs bonnets).
Il ne faut pas confondre ces « Cavaliers de la mort » avec les « Hussards de la mort » français, ou « Hussards Noirs », créés en février 1793 et dissous le 3 mars suivant pour former un régiment de chasseurs à cheval, ni confondre ces « Hussards Noirs » avec les Hussards Noirs du département du Nord, ou « Hussards de Jemmapes » (qui troquèrent très vite leur tenue noire à tête de mort et tibias croisés pour une tenue bleu ciel à distinctives blanches)…
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